Seitas

Michelle Pfeiffer em 6 de abril de 2026 na cidade de Nova York; Joaquin Phoenix em 3 de setembro de 2025 em Veneza, Itália; Rose McGowan em 3 de junho de 2019 em Paris, França.Crédito:Cindy Ord/Getty; Pascal Le Segretain/Getty; Laurent Viteur/WireImage

Diversas estrelas reconhecidas de Hollywood falaram abertamente sobre o tempo que passaram em seitas .
Para alguns, essa experiência começou na infância — muito antes da fama. Já adultos, eles refletiram sobre como se envolveram e, por fim, como encontraram uma saída.

Para Bethany Joy Lenz , isso significou colocar sua experiência no papel. Em seu livro de memórias de 2024, Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult!) , ela detalhou como lidou com a vida tanto diante das câmeras quanto dentro de um grupo controlador nos bastidores.

Enquanto isso, Glenn Close falou abertamente sobre sua criação em um culto durante uma participação na série The Me You Can't See , da Apple TV+ , oferecendo um raro vislumbre de como essas experiências iniciais moldaram sua vida.
Aqui estão seis celebridades que falaram sobre ter vivido em seitas — e como conseguiram escapar.

Bethany Joy Lenz

Bethany Joy Lenz comparece ao 50º Jantar de Gala Anual Gracie Awards da Alliance For Women In Media Foundation em 20 de maio de 2025 em Beverly Hills, Califórnia.Frazer Harrison/Getty

Enquanto interpretava Haley James Scott em One Tree Hill , de 2003 a 2012, Lenz também fazia parte de um pequeno grupo ultracristão liderado por um pastor em Idaho, que passou a controlar grande parte de sua vida, incluindo sua carreira e, eventualmente, sua conta bancária. Ela falou abertamente sobre essa experiência em seu livro, Dinner for Vampires: Life on a Cult TV Show (While Also in an Actual Cult!) .

"Não considero isso um ato de coragem", disse ela à revista PEOPLE sobre sua decisão de compartilhar sua história. "Considero isso importante. Viver em silêncio no sofrimento que experimentei... não sei se isso ajuda alguém."
Lenz contou à revista PEOPLE que, embora seus colegas de elenco de OTH tenham expressado preocupação, ela negou que algo estivesse errado.

"Eu pensei: 'Não, não, não. Seitas são estranhas'", ela se lembrou de ter dito a Craig Sheffer quando ele perguntou se ele participava de uma, acrescentando: "Seitas são pessoas de túnicas cantando coisas malucas e bebendo Kool-Aid. Não é isso que fazemos!"
Ela acabou se casando com um membro da mesma "família" e os dois tiveram uma filha; em 2012, porém, ela percebeu que precisava deixar tanto o casamento quanto o grupo.
Após uma década no grupo, que segundo ela lhe custou milhões em rendimentos do programa de TV de sucesso, ela saiu. Nos anos seguintes, ela passou por uma década de recuperação .

Joaquin Phoenix

Joaquin Phoenix.Gareth Cattermole/Getty

Quando Joaquin Phoenix nasceu, seus pais, Arlyn e John Lee Phoenix , já faziam parte da seita religiosa Filhos de Deus . Antes de deixarem o grupo quando ele tinha 3 anos, seus pais eram considerados "arcebispos" da Venezuela e de Trinidad para o grupo, contou o ator de Coringa à Vanity Fair em outubro de 2019.

Em uma entrevista de 2014 para a Playboy , Joaquin, que é um de cinco irmãos , disse que o envolvimento de sua família com o culto "foi realmente inocente por parte dos meus pais" e que quando eles "perceberam que havia algo mais por trás dos [Filhos de Deus], eles saíram".

“Eles receberam uma carta, ou algo assim, alguma sugestão sobre isso, e pensaram: 'Que se dane, vamos embora daqui'”, disse ele sobre a decisão de seus pais de partirem depois de descobrirem as táticas de recrutamento sexual do grupo. “Acho que eles eram idealistas e acreditavam estar em um grupo que compartilhava suas crenças e valores. Acho que provavelmente buscavam segurança e uma família.”

Rose McGowan

Rose McGowan em 2024.Christoph Soeder/picture alliance via Getty

Rose McGowan também viveu parte de sua infância como membro da seita Filhos de Deus.

"Como na maioria das seitas, você era isolado da sua família [externa]. Não havia jornais, nem televisão. Você era mantido na ignorância para obedecer", ela contou anteriormente à revista PEOPLE sobre sua experiência.
Ela continuou: "Lembro-me de observar como os homens [do culto] tratavam as mulheres e, muito cedo, decidi que não queria ser como aquelas mulheres", prosseguiu. "Elas estavam lá basicamente para servir os homens sexualmente; [os homens] tinham permissão para ter mais de uma esposa."

Quando o pai de McGowan "ficou sabendo que o grupo estava começando a defender relações sexuais entre crianças e adultos", ele e Rose fugiram.

Glenn Close

Glenn Close.Griffin Lipson/BFA/REX/Shutterstock

Quando Close tinha apenas 7 anos de idade, seu pai, o Dr. William Taliaferro Close , juntou-se a um grupo religioso conservador chamado Rearmamento Moral.

Seu pai mudou-se com a família para a sede do grupo na Suíça, onde viveram por 15 anos.
"Era basicamente uma seita", disse Close em um episódio da série The Me You Can't See, da Apple TV+. "Todo mundo repetia as mesmas coisas e havia muitas regras, muito controle. Era realmente horrível."
O tempo que passou na seita teve um impacto duradouro em sua capacidade de se relacionar com outras pessoas, deixando-a "psicologicamente traumatizada".

"Por causa da devastação emocional e psicológica causada pelo culto, não tive sucesso em meus relacionamentos e em encontrar um parceiro fixo, e lamento por isso", disse ela. "Acho que é natural estarmos conectados dessa forma. Não acho que você consiga mudar seus gatilhos, mas pelo menos pode estar ciente deles e talvez evitar situações que possam te deixar vulnerável, especialmente em relacionamentos."

Michelle Pfeiffer

Michelle Pfeiffer.MICHAEL TRAN/AFP via Getty

Após se mudar para Los Angeles aos 20 anos, Michelle Pfeiffer conheceu um casal "muito controlador" que eram "uma espécie de personal trainers" e acreditavam no respiracionismo — a ideia de que as pessoas podem viver sem comida ou água, segundo a CBS News .

"Eles eram muito controladores. Eu não morava com eles, mas estava lá com frequência, e eles sempre me diziam que eu precisava ir mais vezes", disse ela. "Eu tinha que pagar por todo o tempo que passava lá, então era muito desgastante financeiramente."
Mais tarde, Pfeiffer percebeu que algo estava errado enquanto ajudava seu primeiro marido, Peter Horton , a pesquisar para um filme sobre os Moonies (seguidores da Igreja da Unificação). Sua pesquisa sobre outro grupo semelhante a uma seita a levou à constatação de que "eu estava em uma".

"Estávamos conversando com um ex-membro da Igreja da Unificação, e ele estava descrevendo a manipulação psicológica, e eu simplesmente entendi", disse ela.

Índia Oxenberg

India Oxenberg comparece ao 32º Almoço Anual de Primavera dos Colegas, em 19 de abril de 2022, em Beverly Hills, Califórnia.Phillip Faraone/Getty

India Oxenberg viveu sob o domínio da seita NXIVM por sete anos antes de escapar com a ajuda de sua mãe, a atriz Catherine Oxenberg . Durante esse período, ela sofreu abusos físicos e psicológicos, incluindo marcação a ferro , sexo forçado e inanição.
“Eu usava o exercício como forma de punição: 'Comi muito, então agora tenho que caminhar 32 quilômetros'”, disse ela à revista PEOPLE em setembro de 2023.
Como parte de seu papel como líder da NXIVM na série Smallville , a atriz Allison Mack instruía Oxenberg a se pesar e relatar cada caloria consumida. Mack foi posteriormente condenada por extorsão e conspiração , cumprindo dois anos de prisão federal.

Membros do Synanon em 1975.Crédito:San Francisco Chronicle/Hearst Newspapers via Getty Images/HBO

Antes da existência de organizações para ajudar pessoas com dependência química, o cenário para quem enfrentava esses problemas era hostil e implacável. No final da década de 1950, Charles "Chuck" Dederich quis mudar essa realidade.
Dederich, que não escondia ser membro dos Alcoólicos Anônimos, queria criar um programa semelhante que também ajudasse pessoas com dependência química. Em 1958, ele fundou a organização Synanon em Santa Monica, Califórnia.

A organização começou como um programa de reabilitação, mas se transformou em um movimento religioso conhecido como "A Igreja de Synanon", que, de certa forma, estava significativamente à frente de seu tempo. Dederich e a igreja promoviam a igualdade racial e de classe e uma sociedade integrada entre os membros. Mas, à medida que Synanon crescia, o poder de Dederich também crescia.
Com o tempo, Dederich reuniu mais de mil seguidores e começou a controlar o comportamento das pessoas, forçando vasectomias, abortos e divórcios, incentivando mulheres a raspar a cabeça e promovendo castigos corporais e violência.

A próxima série documental da HBO, The Synanon Fix , apresenta imagens de arquivo do interior do Synanon e entrevistas com mais de uma dúzia de ex-membros, incluindo a filha de Dederich.
(O trailer exclusivo de The Synanon Fix , que estreia dia 1º de abril na HBO, está abaixo.)

Os produtores executivos de The Synanon Fix, Rory Kennedy e Mark Bailey, disseram à revista PEOPLE que acreditam que Dederich foi "absolutamente sincero" no início do Synanon e "descobriu por acaso uma maneira revolucionária de tratar viciados em drogas e construiu uma organização, que logo se tornou uma comunidade, em torno desse propósito".

No entanto, “Synanon mudou com o tempo”, dizem Kennedy e Bailey. “Foi, em muitos aspectos, uma jornada da cura ao horror.”

Charles "Chuck" Dederich.Bruce Levine/HBO

A série explora as práticas da Synanon, incluindo um método conhecido como "O Jogo", que em certo momento "foi considerado uma ferramenta terapêutica extremamente eficaz e foi celebrado pela comunidade psiquiátrica em geral como a maior inovação de Chuck", afirmam Kennedy e Bailey.
O Jogo começou como uma ferramenta usada para confrontar pessoas verbalmente. "Mas, como tantas outras coisas no Synanon, o Jogo se deteriorou com o tempo", dizem Kennedy e Bailey. "Ao longo das décadas, ele se transformou em algo mais político e controlador."

Hoje, muitos acreditam que o Jogo — e o Synanon como um todo — ajudaram a gerar a "Indústria dos Adolescentes Problemáticos" e inúmeras instalações e programas que muitos acreditam utilizar ideias criadas e popularizadas pelo Synanon.

Membros do Synanon.Bruce Levine/HBO

Após uma série de problemas legais e supostas atividades criminosas, incluindo acusações de conspiração para cometer assassinato contra Dederich, o Synanon se dissolveu em 1991. Dederich morreu em 1997, mas acredita-se que os ensinamentos do Synanon continuem vivos .

" The Synanon Fix não é simplesmente uma história sobre a trágica queda de uma suposta seita; mas sim sobre a fragilidade dos seres humanos e seu anseio por comunidade", afirmam Kennedy e Bailey.
O Synanon era realmente uma seita? "É difícil responder a essa pergunta de forma definitiva, porque para muitos membros o Synanon transformou suas vidas para melhor", dizem os cineastas. "Então, para nós, essa é uma das principais questões que a série explora. E como cineastas, fizemos o possível para apresentar o que aconteceu, quem foi afetado e permitir que o público chegasse às suas próprias conclusões."

A minissérie documental original da HBO , The Synanon Fix, dividida em quatro partes, estreia na segunda-feira, 1º de abril, das 21h às 22h (horário do leste dos EUA), na HBO, e estará disponível para streaming no Max, com novos episódios estreando nas segundas-feiras subsequentes, no mesmo horário.

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