'Da cura ao horror': Synanon, o programa de reabilitação que se tornou um movimento religioso, era uma seita?
Por Corin Cesaric
Diretrizes editoriais da revista People
Membros do Synanon em 1975.Crédito:San Francisco Chronicle/Hearst Newspapers via Getty Images/HBO
Antes da existência de organizações para ajudar pessoas com dependência química, o cenário para quem enfrentava esses problemas era hostil e implacável. No final da década de 1950, Charles "Chuck" Dederich quis mudar essa realidade.
Dederich, que não escondia ser membro dos Alcoólicos Anônimos, queria criar um programa semelhante que também ajudasse pessoas com dependência química. Em 1958, ele fundou a organização Synanon em Santa Monica, Califórnia.
A organização começou como um programa de reabilitação, mas se transformou em um movimento religioso conhecido como "A Igreja de Synanon", que, de certa forma, estava significativamente à frente de seu tempo. Dederich e a igreja promoviam a igualdade racial e de classe e uma sociedade integrada entre os membros. Mas, à medida que Synanon crescia, o poder de Dederich também crescia.
Com o tempo, Dederich reuniu mais de mil seguidores e começou a controlar o comportamento das pessoas, forçando vasectomias, abortos e divórcios, incentivando mulheres a raspar a cabeça e promovendo castigos corporais e violência.
A próxima série documental da HBO, The Synanon Fix , apresenta imagens de arquivo do interior do Synanon e entrevistas com mais de uma dúzia de ex-membros, incluindo a filha de Dederich.
(O trailer exclusivo de The Synanon Fix , que estreia dia 1º de abril na HBO, está abaixo.)
Os produtores executivos de The Synanon Fix, Rory Kennedy e Mark Bailey, disseram à revista PEOPLE que acreditam que Dederich foi "absolutamente sincero" no início do Synanon e "descobriu por acaso uma maneira revolucionária de tratar viciados em drogas e construiu uma organização, que logo se tornou uma comunidade, em torno desse propósito".
No entanto, “Synanon mudou com o tempo”, dizem Kennedy e Bailey. “Foi, em muitos aspectos, uma jornada da cura ao horror.”
Charles "Chuck" Dederich.Bruce Levine/HBO
A série explora as práticas da Synanon, incluindo um método conhecido como "O Jogo", que em certo momento "foi considerado uma ferramenta terapêutica extremamente eficaz e foi celebrado pela comunidade psiquiátrica em geral como a maior inovação de Chuck", afirmam Kennedy e Bailey.
O Jogo começou como uma ferramenta usada para confrontar pessoas verbalmente. "Mas, como tantas outras coisas no Synanon, o Jogo se deteriorou com o tempo", dizem Kennedy e Bailey. "Ao longo das décadas, ele se transformou em algo mais político e controlador."
Hoje, muitos acreditam que o Jogo — e o Synanon como um todo — ajudaram a gerar a "Indústria dos Adolescentes Problemáticos" e inúmeras instalações e programas que muitos acreditam utilizar ideias criadas e popularizadas pelo Synanon.
Membros do Synanon.Bruce Levine/HBO
Após uma série de problemas legais e supostas atividades criminosas, incluindo acusações de conspiração para cometer assassinato contra Dederich, o Synanon se dissolveu em 1991. Dederich morreu em 1997, mas acredita-se que os ensinamentos do Synanon continuem vivos .
" The Synanon Fix não é simplesmente uma história sobre a trágica queda de uma suposta seita; mas sim sobre a fragilidade dos seres humanos e seu anseio por comunidade", afirmam Kennedy e Bailey.
O Synanon era realmente uma seita? "É difícil responder a essa pergunta de forma definitiva, porque para muitos membros o Synanon transformou suas vidas para melhor", dizem os cineastas. "Então, para nós, essa é uma das principais questões que a série explora. E como cineastas, fizemos o possível para apresentar o que aconteceu, quem foi afetado e permitir que o público chegasse às suas próprias conclusões."
A minissérie documental original da HBO , The Synanon Fix, dividida em quatro partes, estreia na segunda-feira, 1º de abril, das 21h às 22h (horário do leste dos EUA), na HBO, e estará disponível para streaming no Max, com novos episódios estreando nas segundas-feiras subsequentes, no mesmo horário.